A menopauza miértje, létezik magyarázat?

Egyes szakértők úgy definiálják a menopauzát, mint a női test egy biológiai segélykiáltását. Ennek oka, hogy az ösztrogénnek a szaporodásban betöltött szerepén kívül számos egyéb fontos folyamatban van szerepe a szervezetben, a csontok és a bőr egészségének fenntartásától egészen a koleszterin és a vércukorszintek szabályozásáig. Részt vesz még az erek rugalmasságának biztosításában, az agy növekedésében, kapcsolatainak fenntartásában és az agyban zajló glukóz anyagcsere felügyelésben – gyakorlatilag minden szerv működésének élettani folyamataiban. Mindezek alapján érthető a megjelenő tünetek sokfélesége.

Egyáltalán a női test miért megy ezen keresztül?

Az állatvilágon belül a női egyedek csak addig élnek, amíg reprodukcióra, szaporodásra képesek. Mindössze három emlősfaj létezik, amelyek képesek a menopauza után is egészségesen élni, amikor már túl vannak a termékeny éveiken: az ember, a gyilkos bálna és a pilóta bálna. Ha az állatok létének célja a szaporodás során továbbadni a génjeiket, akkor mi a helyzet ezzel az különleges biológiai állapottal?

A leginkább meghonosodott álláspont a „nagymama hipotézis”, ami a gyilkos bálnákat kutató szakemberektől ered. Eszerint a bálnáknak sokkal több esélye van tovább élni, ha a nagymamák körülöttük vannak. Úgy tűnik, hogy a nagyik képesek az utódok túlélését támogatni, még 30 éves korukon túl is. Hasonló jelenség figyelhető meg az emberi fajnál is. Történelmileg egy nőnek több gyermeke születik, ha a nagymama is ott van velük.

Egy másik feltételezés az „anya hipotézis”, amely azon alapul, hogy a gyermekszülés idősebb életkorban sokkal kockázatosabbá válik. Egy nő életének bizonyos pontján biztonságosabb az unokákról gondoskodni, így biztosítva a gének fennmaradását, mint saját gyermeket szülni.

Állhat még a háttérben a női test egyes részeinek eltérő öregedési sebessége, például a női reproduktív szervek fokozottabb sérülékenysége, gyorsabb kimerülése az idősödés során. Ez a sérülékenység 50 éves életkor körül válik nyilvánvalóvá, amikorra a legtöbb nőnek már van gyermeke, illetve ha nincsen, akkor a menopauzával megszűnik az evolúciós nyomás a gyermekszülésre.

Lehetséges feltételezés még, hogy ez az időszak a nők számára alkalmat nyújt önmaguk kiteljesedésére. Ilyenkor lehetőség van teljesen új dolgok, akár idegen nyelv megtanulására, új hobbik megtalálására, akár segítő tevékenységekben való részvételre.

Források:

1.Tabitha M. Powledge (2008, April 3). The Origin of Menopause: Why Do Women Outlive Fertility? Scientific American. https://www.scientificamerican.com/article/the-origin-of-menopause/

2.Jill Neimark (2020, February 18).What is the evolutionary purpose of menopause? University of Georgia. Health & Wellness: Society & Culture. https://news.uga.edu/evolutionary-purpose-menopause-research/

3.Liza Mundy (2019 October). The Secret Power of Menopause - Why the end of fertility doesn’t mark the start of decline—and may even help explain our success as a species. The Atlantic. https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2019/10/the-secret-power-of-menopause/596662/